Fokus adalah rahasia keunggulan. Hampir semua orang yang sukses di bidangnya memiliki kemampuan untuk fokus. Fokus berarti memberikan atensi penuh pada satu hal dan mengabaikan gangguan di sekitarnya.

Seorang atlet tenis misalnya, mereka perlu memiliki kemampuan fokus untuk hadir utuh di pertandingan. Mereka wajib mengabaikan teriakan-teriakan penonton yang dapat mendistraksi mereka.

Fokus adalah keterampilan yang jarang dimiliki oleh manusia era sekarang ini. Sebab, distraksi yang demikian besar dan banyak membuat kita memiliki attention span yang pendek.

Kita mudah sekali teralihkan perhatian oleh media sosial, gadget, dan sebagainya.

Jika kita melihat dari ilmu neurologi, kemampuan untuk fokus berhubungan dengan PFC (Pre-Frontal Cortex). PFC adalah CEO dari otak kita. Berfungsi tidak hanya mengatur atensi juga mengambil keputusan, mengelola will power, juga membedakan baik dan buruk. Tidak heran kemampuan fokus seseorang berkorelasi positif dengan kemampuan-kemampuan ini.

Semakin terampil seseorang mengelola fokus/atensinya, maka semakin terampil ia mengambil keputusan, mengelola willpower dan membedakan baik dan buruk.

Secara ringkas, fokus membuat kita mampu menuntaskan apa yang sudah kita mulai.

Menurut Daniel Goleman, dalam bukunya Focus: The Hidden Driver of Excellence, menyebutkan ada tiga area fokus:

Inner Focus

Ini adalah area dimana kemampuan seseorang untuk mengenali pikiran, perasaan dan tubuhnya sendiri. Istilah lainnya self-awareness (kesadaran diri). Ini merupakan kunci untuk self-regulation, self-management, dan self-control (pengaturan, pengelolaan dan pengendalian diri).

Kita dapat melatihkan inner focus dengan: meditasi, zhan zhuang, tai chi, shalat khusu’, atau mempraktikkan mindfulness.

Other Focus

Kemampuan seseorang mengenali pikiran dan perasaan oranglain. Ini adalah dasar dari empati dan rapport. Ada tiga area dari other focus ini yaitu:

Cognitive Empathy: berpikir dari sudut pandang oranglain
Emotional Empathy: merasakan apa yang oranglain rasakan
Emphatic Concern: kepedulian dan rasa welas asih terhadap orang lain.

Outer Focus
Kemampuan seseorang untuk mengenali pola dalam kekacauan dan kesadaran terhadap sistem yang lebih luas.

Deep Work

Bicara tentang fokus yang optimal, kita tahu bahwasanya karya-karya yang luar biasa tercipta dari usaha yang luar biasa pula.

Usaha yang luar biasa tersebut tercermin dari seberapa besar pikiran dan energi yang difokuskan pada penciptaan karya tersebut.

Sayangnya, tidak semua dari kita bersedia mengorbankan waktu dan tenaga sedemikian rupa untuk menghasilkan karya yang luar biasa. Kita mengaku tidak punya waktu, namun dua tiga jam berlalu hanya untuk menyisiri beranda facebook dan media sosial lainnya. 

Kita mengaku tidak bisa fokus, namun tetap mengizinkan diri untuk terdistraksi oleh berbagai notifikasi.

Konsep yang dipopulerkan oleh Carl Newport ini mungkin bisa menjadi solusi kita yang ingin mengabdikan tenaga dan pikiran kita untuk sebuah penciptaan karya yang luar biasa, yang dikenal dengan konsep Deep Work.

Deep Work adalah bekerja (atau berlatih) dengan sangat fokus, tanpa distraksi ada rentang waktu yang panjang secara teratur. Tujuannya adalah menghasilkan karya yang bernilai atau meningkatkan skill kita pada level berikutnya. Kondisi fokus yang intens ini mendorong kapasitas kognitif kita mendekati potensi maksimalnya.

Carl Newport memberikan panduan melakukan deep work sebagai berikut:

Pertama, tetapkan kapan, dimana dan berapa lama anda akan melakukannya. Deep work memerlukan konsentrasi penuh. Anda perlu melakukannya di tempat khusus dan di waktu khusus.

J. K. Rowling melakukannya dengan menyewa hotel berbintang lima untuk menyelesaikan buku Harry Potter seri terakhirnya.

Anda dapat menjadwalkan deep work selama 7 hari berturut-turut, 2 hari per minggu atau 2 jam sehari. Tetapkan mana yang paling memungkinkan bagi anda.

Kedua, hilangkan semua potensi distraksi yang mungkin muncul. Matikan internet dan telepon anda. Sampaikan ke orang-orang sekitar bawah anda tidak dapat dihubungi dalam beberapa waktu ke depan.

Ketiga, siapkan aktivitas dan fasilitas pendukung. Melakukan deep work membutuhkan energi mental yang cukup. Pastikan anda mengimbanginya dengan olahraga ringan dan break secara teratur. Anda dapat juga memulai ritual anda dengan secangkir kopi untuk membantu anda fokus. Makanan ringan berserat tinggi juga bagus untuk mempertahankan energi.

Pertanyaannya, siapa yang mau melakukan hal gila seperti ini bukan? Inilah sebabnya deep work sangat langka. Inilah sebabnya juga tidak semua orang mampu menghasilkan karya yang luar biasa. Karena tidak semua orang mampu melakukannya, namun bagi mereka yang mau, imbalannya tidak akan menghianati prosesnya.